病理診断科では、臨床医が採取した組織・細胞検体（血液検査、細菌検査は別の部門です）を、主に顕微鏡で調べています。例えば、消化器内科医が内視鏡で3㎜ほどの胃粘膜のかけらを採取してきたら（生検）、臨床検査技師がパラフィン(ろうそくのロウ)で固めて（甘納豆みたいに）、薄く切り、スライドガラス標本を作ります。それを私たち病理医が顕微鏡で調べて、癌があるかどうかや、胃炎の状態を見ます。消化器外科医が手術で胃を切除したら、私たち病理医ががんの種類や広がりを調べます。
パラフィンで固めて保存してある組織片からがんの遺伝子を調べて治療法を探すことがありますが、その資料を用意するのも私たちの仕事です。
治療の甲斐なく当院で患者さんが亡くなられ、ご遺族の同意が得られれば、病理解剖をさせていただきます。臓器の変化と生前の臨床経過をすり合わせて、起こっていたことを振り返ります。
患者さんに寄り添う臨床医たちと違って、人でなく病気の方を冷静に見る立場で働いています。皆さんに直接お会いすることはありませんが、当院の臨床医が自信を持って診療に臨めるように、彼らの診断を陰で支えています。